Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему радость, превратившись в утомительную рутину, лишенную смысла и искренних чувств. Весть о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший светский круг. По прибытии в поместье он узнает о кончине родственника, что, впрочем, не вызывает в нем глубокой скорби. Финансовые затруднения, с которыми столкнулся Евгений, отчасти смягчаются наследством, поскольку других претендентов на состояние дяди не оказывается. Онегин решает остаться в деревне, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком. Эта жизнь в добровольном уединении, наполненная бесцельным времяпрепровождением и размышлениями о собственной неудовлетворенности, продолжается до того момента, когда в соседнем имении появляется новый владелец – молодой и пылкий Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы.
Ленский, в отличие от Онегина, полон романтических идеалов и энтузиазма, еще не успев разочароваться в жизни. Его искренность и открытость постепенно сближают двух столь разных людей, и между ними завязывается своеобразная дружба, основанная скорее на взаимном интересе, чем на глубокой душевной близости. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Татьяной и Ольгой. Татьяна, старшая из сестер, мечтательная и глубокая натура, с первого взгляда проникается чувством к Онегину, видя в нем идеал, сложившийся под влиянием прочитанных ею романов. Ольга же, жизнерадостная и легкомысленная, становится предметом обожания самого Ленского. Появление этих героев вносит неожиданные перемены в размеренное существование Онегина, сталкивая его с искренними эмоциями и ставя перед необходимостью реагировать на чувства других людей. Эта встреча становится поворотным моментом, который постепенно вовлекает всех персонажей в сложный водоворот событий, определяя дальнейшее развитие их судеб и отношений.